NOTA DA ARQUIDIOCESE DE OLINDA E RECIFE

1. Cumprimos o pesaroso dever de comunicar o bárbaro trucidamento do Pe. Antônio Henrique Pereira Neto, cometido na noite de ontem, 26 do corrente, nesta cidade do Recife.
2. Com 28 anos de idade e 3 anos e meio de sacerdote, o Pe. Antônio Henrique dedicou a vida, ao apostolado da juventude, trabalhando, sobretudo, com universitários. Até às 22:30 horas de ontem, segundo testemunho de um grupo de casais, esteve reunido em Parnamirim, com pais e filhos, na tentativa que lhe era tão cara, de aproximar as gerações.
3. O que há de particularmente grave no presente crime, além dos requintes de perversidade de que se revestiu (a vítima, entre outras sevícias, foi amarrada, enforcada, arrastada e recebeu 3 tiros na cabeça) é a certeza prática de que o atentado brutal se prende a uma série preestabelecida e objeto de ameaças e avisos.
4. Houve, primeiro, ameaças escritas em edifícios, acompanhadas por vezes, de disparos de armas de fogo. O Palácio do Manguinho recebeu numerosas inscrições. O Giriquiti foi alvejado. A residência do Arcebispo, na Igreja das Fronteiras, alvejada e pichada
5. Vieram, depois, ameaças telefônicas com o anúncio de que já estavam escolhidas as próximas vítimas. A primeira foi o estudante Cândido Pinto de Melo, quartanista de Engenharia e Presidente da União dos Estudantes de Pernambuco. Acha-se inutilizado, com a medula seccionada. A segunda foi um jovem sacerdote, cujo crime exclusivo consistiu em exercer apostolado entre os estudantes.
6. Como cristão e a exemplo de Cristo e do protomártir S. Estêvão, pedimos a Deus perdão para os assassinos, repetindo a palavra do Mestre: "Eles não sabem o que fazem". Mas julgamo-nos no direito e no dever de erguer um clamor para que, ao menos, não prossiga o trabalho sinistro deste novo esquadrão da morte.
7. Que o holocausto do Pe. Antônio Henrique obtenha de Deus a graça da continuação do trabalho pelo qual doou a vida e a conversão dos algozes.

Recife, 27 de maio de 1969

Helder, Arcebispo de Olinda e Recife
José Lamartine, Bispo Auxiliar e Vigário Geral
Mons. Arnaldo Cabral de Sousa, Vigário Episcopal
Mons. Isnaldo Alves da Fonseca, Vigário Episcopal
Mons. José Ernani Pinheiro, Vigário Episcopal.